Wetterthemen im Fokus
Mildlinge und Eiswinter
Sonnenscheinarme Jahreszeit
Die Nordseeküste zeigt sich im Winter typischerweise mild und schneearm. Obgleich hoch im Norden gelegen, ist Helgoland im Dezember im langjährigen Mittel der mildeste Fleck Deutschlands. Der mäßigende Einfluss des Meerwassers auf die Lufttemperatur zeigt sich vor allem bei der Betrachtung der Tiefstwerte. An der Wetterstation auf Helgoland sank das Quecksilber bisher nicht unter minus 11,2 Grad ab, küstenferne Orte können dagegen meist historische Tiefstwerte von klirrender Kälte unter minus 20 Grad vorweisen.
Erstarrtes Meer
Wie bei sommerlichen Höchstwerten gilt: Helgoland nimmt wegen der großen Entfernung zum Festland eine Sonderstellung ein. Mit Wind vom kontinentalen Festland her können Extremwerte auch an den Küsten vorkommen - es passiert nur seltener. Im Geleit der Wassertemperatur ist teilweise erst der Februar der kälteste Monat eines Jahres, während sich über dem kontinentalen Flachland schon der Januar als eisigster Wintermonat zeigt. Die Ostseeküste ist im Mittel kälter als die Nordseeküste, an der Nordsee fällt entsprechend seltener Schnee.
Schneeschauer
Vor allem die Anzahl der Tage mit einer Schneedecke ist an der Nordsee kleiner. Mehr noch als im Binnenland ist dort ein harter Winter streng mit dem Ausbleiben westlicher Winde verknüpft. Trotz der gewöhnlich durchziehenden Winterstürme zeigt sich der Winter an der See alles in allem als ruhige Jahreszeit. Die Niederschläge nehmen ab und auffällig windschwache Phasen sind möglich, denn durch den niedrigen Sonnenstand bauen sich tagsüber kaum noch größere Temperaturgegensätze zwischen Land und Meer auf.
Wolkige bis trübe Tage dominieren von November bis zum Januar an der Küste deutlich. In der dunklen Jahreszeit fallen sogar einige Inseln in der Sonnenscheindauer unter das durchschnittliche Festlandsniveau ab. Der Trick der Küste: Sonnig sein, wenn viel Sonnenschein verteilt wird. Im Frühjahr und im (frühen) Sommer wird gegenüber dem Binnenland ein Mehr an Sonnenschein angehäuft, das relative Sonnenscheindefizit in den kurzen Wintertagen wirkt sich auf die Jahresbilanz nur geringfügig aus.