Gefahren durch Gletscher nehmen zu

In den Dolomiten sind mehrere Personen bei einem Gletschersturz ums Leben gekommen. Im Zuge des Klimawandels werden solche Ereignisse immer wahrscheinlicher. Das ist aber nicht die einzige Gefahr, die von Gletschern ausgeht.

Ein Gletscherabbruch in den Dolomiten hat am vergangenen Sonntag mehreren Menschen das Leben gekostet. Ursache des Unglücks an der Marmolata, dem höchsten Gipfel der Dolomiten, waren wahrscheinlich die außergewöhnlich hohen Temperaturen.

Dadurch gelangte viel Schmelzwasser von der Oberfläche des gleichnamigen Marmolatagletschers durch die Spalten ins Innere des Eises. Der hohe Wasserdruck und die hohen Temperaturen führten zum Kollaps: Ein Teil des Eises verlor die Haftung am Gletscherbett und stürzte in dem steilen Gelände ins Tal.

Besonders bei sogenannten Hängegletschern sind Eisabbrüche keine Seltenheit. Solche Gletscher befinden sich an Bergflanken in extrem steilem Gelände. Immer wieder tun sich durch die natürlichen Bewegungen des Eises unter Einfluss der Schwerkraft größere Spalten auf, die letztendlich zu Gletscherabbrüchen führen.

Wo mögliche Eisabbrüche Orte, Bergbahnen oder beliebte Bergtouren bedrohen, sind die Gefahren häufig bekannt und die Gletscher werden rund um die Uhr überwacht. Beispielsweise ist dies am Weissmies, einem Viertausender in der Schweiz der Fall. Dieser Triftgletscher unterliegt stetiger Beobachtung. Erst Ende Juni hat sich hier ein Gletscherabbruch ereignet, wie das folgende Video zeigt:

Mit Kameras und Radartechnik wird bei der Überwachung die Bewegungsgeschwindigkeit des Gletschers berechnet. Ein Gletscherabbruch kündigt sich nämlich häufig mit einer zuvor rasch steigenden Fließgeschwindigkeit an. Im Idealfall kann also ein möglicher Abbruch frühzeitig erkannt werden. Ein solches Monitoring ist aber kostenintensiv und kommt daher nur bei Verdacht auf eine Gefährdung zum Einsatz.

Die Stelle des Eisabbruchs am Marmolatagletscher befindet sich in recht steilem Gelände, auch wenn es sich nicht um einen Hängegletscher im klassischen Sinne handelt. Im Zuge der schnellen Veränderungen, welchen die hochalpine Landschaft zurzeit unterworfen ist, muss man in Zukunft häufiger mit solchen Ereignissen rechnen - auch an Stellen, die bisher vermeintlich als sicher galten.

Zum einen sorgen die immer höheren Temperaturen im Gebirge für stärkere Gletscherbewegungen. Zum anderen hinterlassen die sich zurückziehenden Talgletscher Resteis an steileren Bergpartien. Dieses Resteis wird dann von dem zuvor darunter liegenden Gletschereis nicht mehr gestützt.

Auch die Gefahr durch Hangrutschungen und Felsstürzen nimmt zu. Schmelzende Gletscher und tauender Permafrostboden stabilisieren die Hänge und Felsen nicht mehr.

Die Gefahr, die von den Gletschern ausgeht, beschränkt sich nicht nur auf Eisstürze. Unterhalb der sogenannten Gletscherzunge sammelt sich Schmelzwasser oft in Gletscherseen. Das Wasser wird dabei häufig durch "Moränenmaterial" aus lockerem Kies und Geröll oder Eisresten aufgestaut. Starke Niederschläge, zu hoher Wasserdruck oder das Schmelzen dieser Eisreste können den natürlichen Damm einstürzen lassen. Dann macht sich eine Flutwelle auf in Richtung Tal.