Klimawandel im Gebirge – Immer weniger Schnee in den Skigebieten

Skigebiete sind zuletzt häufiger von Phasen mit akuter Schneearmut betroffen gewesen. Dieser Trend verschärft sich in den kommenden Jahrzehnten mit den immer milderen Wintern voraussichtlich weiter. Nicht nur bei uns in den Alpen wird Schnee zusehends zur Mangelware.

Der Klimawandel macht vielen Skigebieten in den Alpen zu schaffen. Besonders an kleineren und tiefergelegenen Liften gab es in den vergangenen Jahren häufig zu wenig Schnee, um Skibetrieb durchzuführen.

Der vergangene Winter war keine Ausnahme. Im Februar und März lag längere Zeit bis 1400 Meter wenig oder gar kein Schnee. Manche Lifte in den Voralpen stellten auf Sommerbetrieb um oder blieben komplett geschlossen. Nur inneralpin und in den Hochlagen gab es ausreichend Schnee.

Dass sich die winterliche Schneesituation in den Skigebieten mit fortschreitender Erderwärmung weiter verschlechtert, ist nicht von der Hand zu weisen. Gemäß einer neuen Studie der Universität Bayreuth (Deutschland) könnte die Anzahl Tage mit einer Schneedecke im Alpenraum bis Ende Jahrhundert um bis zu 42 Prozent zurückgehen.

Das Resultat basiert auf einem hohen Emissionsszenario mit entsprechend starker Erderwärmung. Für ein optimistischeres Szenario mit einer schwächeren Erwärmung errechnen die Wissenschaftler eine Reduktion der Schneedeckentage um 17 Prozent.

In anderen bedeutenden Skiregionen der Welt sieht es kaum besser aus. Im Gegenteil: Noch stärker nehmen die Tage mit Schneebedeckung in den Australischen, Neuseeländischen und Japanischen Alpen ab.

Global gesehen könnte eines von acht Skiresorts gegen Ende des Jahrhunderts gar keinen natürlichen Schneefall mehr erhalten. Nur in nordamerikanischen Gebirgen ist der Einfluss des Klimawandels auf die Schneedeckentage wahrscheinlich geringer.

Folgen und Trends für den Wintersporttourismus lassen sich bereits heute erkennen. Immer mehr Skifahrer weichen auf hochgelegene und damit eher schneesichere Destinationen aus. In tieferen und mittleren Lagen sind Lifte, wenn überhaupt, meist nur noch wenige Tage bis Wochen im Jahr geöffnet.

In begrenztem Umfang kann der abnehmende Schnee mit Investitionen in die Infrastruktur kompensiert werden. Soweit möglich werden höhergelegene Gebiete mit Liftanlagen erschlossen oder die künstliche Beschneiung ausgebaut. In seltenen Fällen kommt auch sogenanntes Snowfarming zum Einsatz.