Österreich: Rekordschmelze im vergangenen Jahr - Alpenverein präsentiert Gletscherbericht

Das vergangene Jahr ist für die heimischen Gletscher das schlechteste seit Beginn der Gletschermessungen gewesen. Das einst "Ewige Eis" verlor enorm an Masse und Länge. Der Gletscherrückgang schreitet unaufhaltsam fort.

Seit 132 Jahren vermisst der Gletschermessdienst des Österreichischen Alpenvereins heimische Gletscher. Seit damals gab es noch nie einen so rasanten Gletscherrückgang wie im vergangenen Haushaltsjahr von Oktober 2021 bis September 2022. Der Alpenverein warnt: "Die Gletscher zerrinnen: Bald ist das ewige Eis in unseren Alpen Geschichte."

Knapp 90 Gletscher wurden im vergangenen Herbst von Dutzenden Freiwilligen vermessen. Alle zogen sich zurück und büßten beachtlich an Fläche und Volumen ein. In Summe verloren alle vermessene Gletscher mehr als 2 Kilometer Länge.

Im Mittel wurden die Gletscher um 28,7 Meter kürzer. Verglichen mit dem mittleren Rückzug zum Vorjahr von 11 Metern ist dies ein enormer Anstieg und bedeute "Alarmstufe Rot". Selbst der bisherige Rekordwert von 25,2 Meter Rückgang aus dem Messjahr 2016/2017 wurde um 3,5 Meter überboten.

Der im Zeitraffer von Juli 2020 bis Oktober 2022 oben zu sehende Gepatschferner in den Ötztaler Alpen verlor im vergangenen Jahr ganze 78 Meter an Länge. Er ist nach der Pasterze am Fuße des Großglockners der zweitgrößte Gletscher in Österreich.

Der größte Verlust an Länge wurde von ehrenamtlichen Alpenvereins-Gletschermessern in den Hohen Tauern dokumentiert. Das Schlatenkees in der Venedigergruppe zog sich um 89,5 Meter zurück. Im Jahr zuvor waren es dort 54,5 Meter.

Auch auf Österreichs bekanntestem Gletscher, der Pasterze, schmilzt das Eis unaufhaltsam davon. Der Längenverlust betrug dort 87,4 Meter. Allein im Bereich der Gletscherzunge verlor der Gletscher ein Volumen von 14,7 Millionen Kubikmeter Eis. Das entspricht einem Würfel mit einer Seitenlänge von 245 Metern. Als Vergleich dazu: Der Donauturm in Wien ist 252 Meter hoch.

Nach beinahe 100 Jahren der Gletschermessung am Bieltalferner in der Silvretta musste die Messung im vergangenen Jahr dort eingestellt werden, nachdem der Gletscher in mehrere Teile zerfiel. Mit dem Verschwinden der Gletscher hat sich alleine in dieser Gebirgsgruppe die Zahl der zu untersuchenden Gletscher von zwölf um 1980 auf derzeit sechs Gletscher reduziert.

Das für die Gletscher schlechte Jahr ist laut Andreas Kellerer-Pirklbauer, der neben seiner Tätigkeit als Wissenschaftler am Institut für Geografie und Raumforschung an der Uni Graz auch Gletschervermessungen durchführt, auf die Witterungsbedingungen zurückzuführen. Die untersuchte Periode war um 1,4 Grad wärmer als im langjährigen Mittel der vergangenen 30 Jahre. Zudem gab es gut 12 Prozent weniger Niederschlag als im klimatologischen Mittel.

Kellerer-Pirklbauer wagt eine vorsichtige Prognose in die Zukunft: "Geht die Entgletscherung so weiter, dann könnte Österreich um das Jahr 2075 weitgehend gletscherfrei sein." Derzeit leben die Gletscher nämlich nur mehr von den Eisreserven der Vergangenheit.